В 8000–6000 годах до нашей эры острова Британии стали отделяться от континента, тогда же произошли изменения в климате, которые сделали эту землю более привлекательным местом обитания людей, например, тундровая растительность, сменяется густыми лесами. К этому же периоду относятся найденные археологами стоянки неолитического человека. Около 2000 года до нашей эры в западной части островов высадились иберы родом из нынешней Испании. Они занимались скотоводством, земледелием, добывали золото и активно торговали со Средиземноморьем. Через 200-250 лет восток и юго-восток Британии завоевывают племена, название которых не известно. Историки называют их «народом чаш», за специфический узор на дошедшей до нас керамике этого народа.
800-700 года ознаменовались очередным вторжением – на этот раз пришли кельты. Они прибывали в несколько волн, сначала с континента приплыли гэлы, которые частью мирно, частью войной расселились по всей территории британских островов. В 400 году до нашей эры прибыли бритты, наконец, около 200 года до нашей эры территорию к югу от Темзы завоевали белги из северной Галлии.
Вся эта бурная событиями жизнь, однако, слабо отпечаталась на современном английском языке. В 449 году Британию завоевывают более многочисленные, чем уже существовавшее население, германские племена англосаксов: саксы, юты, англы, фризы. Пришельцы не восприняли культуру побежденных, а именно они стали родоначальниками английского языка; лингвисты называют первый период его развития – древнеанглийским периодом (450 – 1066 года, — ред.), наряду со среднеанглийским и новоанглийским периодами, которые последовали за ним.
Возвращаясь к кельтам, нужно сказать, что на английский язык при его зарождении они оказали еще меньшее влияние, чем римляне, впервые начавшие экспансию на британские острова в 44 году до нашей эры, под предводительством Юлия Цезаря. Влияние наречий, на которых говорили кельты, уступает и влиянию скандинавских языков – 878 годом нашей эры датируется начало завоевания части Британии датчанами. Если говорить об английской лексике, то сегодня насчитывается всего 12 слов кельтского происхождения, признаваемых таковыми бесспорно, большей частью это топонимы, то есть названия географических объектов, «по-кельтски», например, называется несколько рек. Впрочем, некоторые английские лингвисты выделяют от 80 до нескольких сотен слов, которые, по их мнению, могут иметь кельтское происхождение. К словам английского языка, которые они возводят к первоначальному населению Британии относятся названия животных: hog (свинья, — ред.), военные слова: javelin (дротик, — ред.), pilbroch (военная песнь, — ред.), напитки – whisky (водка, — ред.), слово «clan» (клан, — ред.). Нельзя не упомянуть о том, что по одной из точек зрения, само слово «Британия», происходит от кельтского «brith» (раскрашенный, — ред.). Британские кельты, как известно, наносили на тело боевую раскраску, идя на войну или на охоту. Исследователи полагают, что и на грамматику английского языка кельты не оказали влияния. Добавим, что в некоторых областях Ирландии и Шотландии до наших дней уцелел гэльский язык – язык гэлов.
На начальном этапе своего развития древнеанглийский язык был очень похож на другие западногерманские языки – фризский, саксонский и прочие. Слова в нем склонялись по пяти падежам: именительный, винительный, родительный, дательный и творительный. Падежи образовывались при помощи изменяемых окончаний. Например, древнеанглийское слово «волк» – «wulf» склонялось так: родительный падеж: «wulfes», дательный «wulfe», «wulf» – винительный, для того же слова во множественном числе существовали свои формы для каждого падежа. Склонялось не только существительное, но и другие части речи, например творительный падеж особую форму для местоимений и прилагательных. Существительные также имели категорию рода и не только для одушевленных, но и для неодушевленных предметов. К примеру, солнце – «sunne» имело женский род, а слово луна – «mona» – мужской. В сегодняшнем английском языке категория рода сохранилась лишь рудиментарно, для некоторых слов – host (хозяин, — ред.) и hostess (хозяйка, — ред.). Глагол в древнеанглийском языке имел категории времени, числа, лица, наклонения. Не совсем такими, как сегодня были и прилагательные, например сравнительная степень (у тебя много, а у меня больше, — ред.) выражалась добавлением к прилагательному окончания -ra, а не -er, а вот превосходная (у меня больше всех, — ред.) образовывалась, как и сегодня, добавлением -est в конце слова. Ударение в древнеанглийском языке обычно падало на первый слог корня. Первоначально тексты на новом языке записывались руническим алфавитом, однако, очень скоро он был заменен латиницей, но несколько рунических знаков были к нему при этом добавлены для того, чтобы выражать отсутствующие в языке римлян звуковые особенности. Древнеанглийский не был однороден и имел четыре диалекта: кентский, мерсийский, нортумбрийский и западносаксонский. Стоит отметить и еще один аспект: по сравнению с современным английским – древнеанглийский отличался более приближенной к настоящему звучанию слов орфографией.
Староанглийский лексикон насчитывал по версии некоторых ученых 30 000 слов, хотя некоторые исследователи считают, что это число могло доходить до 100 000. К заимствованиям относят всего 600 из них. Как правило слова других языков брались для того чтобы выражать новые явления. В основном заимствование велось из латинского языка. Впервые римляне появились в Британии, появились еще до англосаксонского нашествия, но латинская культура скоро стала влиять на жителей Британии с новой силой – началось распространение христианства: в английский язык пришли слова «church» –церковь, «nun» – монахиня, «priest» – священник, «bishop» – епископ. Влияла и римская культура. В английский пришли из нее такие слова, как школа «school», от латинского «schola», «pea» – горох, от латинского «pisum» и многие другие слова. Еще больше латинских слов пришло в английский язык после норманнского завоевания Англии в 1066, которое знаменует собой конец древнеанглийского периода в развитии языка, латинские слова впитывались английским языком через французский, на котором разговаривали завоеватели. Составляя наряду с латинскими словами основной состав языка, англосаксонские слова по сравнению с латинскими характеризуются большей краткостью, обозначают предметы обихода, орудия труда, домашних животных, еду и прочие предметы, для которых заимствования были не нужны: butter (масло, — ред.), «cheese» (сыр, — ред.), «alum» (квасцы, — ред.), «mint» (монетный двор, — ред.).
В конце первого этапа своего развития английский язык подвергся мощному влиянию скандинавских языков, главным образом из-за датского завоевания, о котором мы говорили. Есть версия, что именно смешение древнеанглийского и скандинавских языков, которое после него началось, повлияло на исчезновение падежных окончаний из первого. Но и на словаре населения Британии викинги оставили огромный след. Если вы видите буквосочетание sk- или sc-, то с большой вероятностью речь идет о заимствованиях из скандинавских языков. За примерами далеко ходить не надо: «sky» (небо, — ред.), «skull» (череп, — ред.), «skin» (кожа, — ред.). Но этим дело не ограничивается, из скандинавских языков заимствовано слово «anger» (гнев, — ред.). Джеймс Хауэлл (шахматист, — ред.) говорил, что «Английский язык – это голландский с французской вышивкой». В следующей статье мы посмотрим, как следующий этап в его развитии наложился на то, чем язык стал на начальной стадии.